Inaugurée le 8 septembre 1898, elle est l’œuvre de l’architecte Ludwig Lévy de Karlsruhe, en grés des Vosges, elle s’inscrit dans le paysage architectural de la ville. La synagogue représente un rayonnement culturel et spirituel pour la ville de Strasbourg. C’est aussi un symbole du judaïsme moderne, bien intégré dans la société de l’époque.
Après l’armistice du 22 juin 1940, l’Alsace est annexée au 3ème Reich par Hitler. S’y appliquent alors les lois allemandes, notamment celles de Nuremberg qui persécutent les juifs. C’est dans ce contexte que se situe l’incendie volontaire de la synagogue le 15 septembre 1940. Auraient participé à cet incendie les jeunes de la Hitlerjugend et les S.A. La démolition totale de la synagogue est décidée le 12 septembre 1941 par les autorités allemandes pour éliminer toute trace de la présence juive.